古書 [推理小説]
古書店を営む傍ら文筆生活を行っている出久根達郎さんの「あったとさ」（文春文庫）を読んでみた。実際に古書店を営む人の記述のため、なるほどこのようにして古書の発掘などをしているのか、と興味をもった。この中の１９９３年９月号オール読物「あったとさ」などは楽しく読めた。さらに古書店繋がりで紀田順一郎さんの小説に。古書店を舞台とする推理小説を書いているが、１９９９年「第三閲覧室」を読んだ。本を保管している図書室の燻蒸処理を利用した殺人事件で燻蒸処理中の部屋に閉じ込められて死亡する。本についた虫などを駆除するのだから当然人間にも害のある薬剤を使用する。調べると今では人間にやさしい薬剤も開発されているとのこと。昭和初期の古書を、印刷、活字、紙、材料、綴じ糸、ニカワなどを探して再現偽造する中での殺人事件だ。当然本の知識がないとできないもので、古書を知っている紀田さんならではだろう。古書より古本、古書店より古本屋の表現のほうがしっくりくるのだが、どうしても安物汚いとのイメージあるようだ。
本については、本の表紙を製造する会社に勤めていたこともあって、関連する話を聞いたことがある。本１冊を作るにしてもかなり大変な作業を伴う。本の装幀に関連しては「つつんで、ひらいて」（広瀬奈々子監督２０１９年）という映画もあるため興味があれば見ると面白い。古書の思い出としては、祖父が１９２０年に翻訳した書籍があったのだが、国会図書館に蔵書としての記載はあるものの現物がない。以前は結構このような書籍があったとのこと。どうしても見つからずネットで検索したことがあった。一冊見つかり、数か月後にもう一冊でてきたので計２冊を手に入れることができた。便利な時代になったものだ。１冊は国会図書館に納本して１冊は自宅に保管した。話では１－２年でデジタル化されるだろうとのことだったが５年たってやっとデジタル化された。傷みやすい本などから優先的に処理するとのことなので時間が掛かるのは仕方ないと思っている。国会図書館限定でのデジタル閲覧だが、とにかく誰にでも見られる状態にしただけでも良かったと安堵している。暫く紀田順一郎さんの本も読んでいきたい。山村美沙２５「ろうそく２」 [コラム]
テレビドラマ「赤い霊柩車」の冒頭で使用されているろうそくは和ろうそく。炎がポッポッポッと動くのが特徴で芯も太い。普通ろうそくと言えば一本の糸のような芯がありそれに火をつける洋ろうそく。和ろうそくは製法、特に芯部分の作り方が違う。和ろうそくでは最初に竹串などの棒のまわりに和紙などの繊維を巻き、ハゼなどからとった木蝋などを付けていってろうそくの形状とする。その後竹串状の棒を抜く。芯の中に空洞ができる。燃やすと空気がろうそくの下から上に向かって動くため炎が動く。さらに炎が大きく消えにくい。一方洋ろうそくは、糸状の芯のまわりにロウがついているだけのため、炎は動きにくい。和ろうそく、洋ろうそくの作り方の違いはwebで調べてもらえればわかる。
さてろうそく繋がりで、「ロウソクの科学」という書物をご存知だろうか。ファラデーが英国の王立研究所の所長のときに行ったクリスマス講演で、１８６０年に６回にわたって講演した内容、それを書物にしたものだ。原書の内容を補ない解説までつけた、竹内敬人さん翻訳の岩波文庫版は、わかりやすい。この中に和ろうそく用のロウに関する記述がある。第１講に「・・また、これは私たちが開国をうながした、はるか遠くの異国、日本からもたらされた物質です。これは一種のワックスで親切な友達が送ってくださったものです。これもロウソク製造用の新しい材料ですね。・・」と。また、芯部分が中空になっている和ろうそくに関しての話もある。第６講に「・・この日本のロウソクは、フランスのロウソクに比べて、はるかにりっぱに飾りたてられています。・・このロウソクは驚くべき特性を備えています。すなわち中空の芯で、この見事な特性は、アルガンがランプに採用して価値を高めたものです。・・」と。アルガンのランプとは、オイルランプに十分な空気を送って煙の発生を防ぐもので、和ろうそくは中空の芯で空気の流れを作っている、と感心しているものです。ヨーロッパで一般的な洋ろうそくに比べ、空気の流れを作り大きな炎で明るくした和ろうそくは、当時の英国でも驚きを持って見られていたのでしょう。日本の伝統製法による和ろうそくは優れものです。
