森村誠一 「高層の死角」

　２０２３年７月２４日に森村誠一さんが９０歳で亡くなった。第１５回（１９６９年）江戸川乱歩賞の受賞作「高層の死角」を読み直してみた。１９６９年２月、１１０篇の中から候補作５篇に絞られ、賞を得たものだ。選評を読むと、候補作５篇のうちトリックに関しては抜群とのこと。ホテルマン時代の経験が大きく影響している。同時候補者の大谷羊一郎さんは翌１９７０年に「殺意の演奏」で第１６回江戸川乱歩賞を受賞している。

　今は大きなホテルは安全性を考え、ほとんどがカードキーになっているが当時は鍵を使うのが当たり前。宿泊客のルームナンバーもフロントに聞けば教えてくれる時代だった。当然、携帯電話やＦＡＸでの連絡はなく、手紙や公衆電話による連絡問合せが行われていた。現在の便利さとは大きく違う。

　どうしてもアリバイを崩せなかったが、最後には時間の壁を破ったのだが、そこには一度航空機で海外に出国して再度帰国するテクニックが使用されている。現在では５年１０年の数次旅券は当たり前になったが、当時は特定の理由がないと数次旅券を持つことができなかったため、アリバイ崩しが難しかった。条件が合えば一般人でも数次旅券の利用が可能なことを見つけアリバイ崩しができた。そういえば、私も１９６８年米国に出かけたが、ビザとともに、１回渡航用の旅券で予防注射を受けてイエローカードを持って行ったのを思い出した。隔世の感がある。

　トリックとしてはよく考えられており、選評の先生方のご指摘はなるほど。

　森村誠一さんのご冥福をお祈りします。

江戸川乱歩賞「孤独なアスファルト」

　第９回（１９６３年）江戸川乱歩賞の受賞作で作者は藤原正太。東京都下の三多摩地区を中心に描いている小説。国電小金井駅、小金井街道、三鷹、新川高校、井之頭公園などが出てくる。小説なので会社名などが実際と違うのは当たり前なのだが、記載内容と実際の場所との違いなどが気になった。例えば、三鷹の新川高校と書かれているが、実際のこの場所には三鷹高校が存在する。

　西村京太郎さんが、トラベルミステリーを書いていると鉄道ファンから、ちょっとした時刻表や駅の情景の違いなどを指摘されることがあるとのことだった。マニアは結構見ているものだ、と思っていたが私も同様であった。自分の持っているイメージと実際が違うとどうしても気になってしまうのは仕方ないのかもしれない。

　この小説では１９６０年代前半を反映して東小金井駅予定地や青電話やドライブクラブなどの表現が現れる。時代背景を調べながら小説を読むのは楽しい。