森村誠一 「高層の死角」

　２０２３年７月２４日に森村誠一さんが９０歳で亡くなった。第１５回（１９６９年）江戸川乱歩賞の受賞作「高層の死角」を読み直してみた。１９６９年２月、１１０篇の中から候補作５篇に絞られ、賞を得たものだ。選評を読むと、候補作５篇のうちトリックに関しては抜群とのこと。ホテルマン時代の経験が大きく影響している。同時候補者の大谷羊一郎さんは翌１９７０年に「殺意の演奏」で第１６回江戸川乱歩賞を受賞している。

　今は大きなホテルは安全性を考え、ほとんどがカードキーになっているが当時は鍵を使うのが当たり前。宿泊客のルームナンバーもフロントに聞けば教えてくれる時代だった。当然、携帯電話やＦＡＸでの連絡はなく、手紙や公衆電話による連絡問合せが行われていた。現在の便利さとは大きく違う。

　どうしてもアリバイを崩せなかったが、最後には時間の壁を破ったのだが、そこには一度航空機で海外に出国して再度帰国するテクニックが使用されている。現在では５年１０年の数次旅券は当たり前になったが、当時は特定の理由がないと数次旅券を持つことができなかったため、アリバイ崩しが難しかった。条件が合えば一般人でも数次旅券の利用が可能なことを見つけアリバイ崩しができた。そういえば、私も１９６８年米国に出かけたが、ビザとともに、１回渡航用の旅券で予防注射を受けてイエローカードを持って行ったのを思い出した。隔世の感がある。

　トリックとしてはよく考えられており、選評の先生方のご指摘はなるほど。

　森村誠一さんのご冥福をお祈りします。